Observar un cometa es una de las experiencias astronómicas más inusuales y a la vez hermosas que un ser humano puede presenciar en su vida.
A pesar de lo poco comunes que son, este mes en Colombia tendremos el privilegio de observar a simple vista el cometa 46P/Wirtanen. Un lujo que no se pueden perder.
¿Amas ver el cielo y ser testigo de sus misterios? Te decimos cómo ver a Wirtanen este 16 de diciembre.
Cada 5.4 años el cometa 46P/Wirtanen completa una órbita alrededor del Sol.
En los siguientes días su paso por la Tierra será el más visible en 400 años, en especial el 16 de diciembre cuando el cometa pase cerca de nuestro planeta.
Ese día Wirtanen pasará a menos de 12 millones de kilómetros de la Tierra y podrá ser visto sin necesidad de binoculares en sitios donde haya escasa contaminación.
El cometa Wirtanen va a iluminar el cielo durante las siguientes semanas mientras pasa por su punto más cercano a la Tierra en 400 años.
Se acerca una velocidad de 34 mil 200 kilómetros por hora.
Este espectáculo astronómico será visible a partir del 16 de diciembre, día de mayor cercanía, en lugares sin contaminación lumínica.
A medida que lees esto, un pequeño cometa llamado 46P/Wirtanen está en camino a tener su máximo acercamiento a nuestro planeta.
A mediados de este mes, el objeto en cuestión hará su mejor aparición de los últimos cuatro siglos.
46P/Wirtanen fue bautizado así en honor al astrónomo Carl Wirtanen quien lo descubrió en el observatorio Lick en 1948.
Desde entonces, este cometa ha sido observado cada vez que ha pasado cerca a nuestro planeta, a excepción de 1980 que no se le pudo ver porque estuvo muy cerca al sol.
COMETA WIRTANEN: SU TAMAÑO COMPLICA SU OBSERVACIÓN
El 16 de diciembre de 2018, el cometa Wirtanen conseguirá su máximo acercamiento a la Tierra y podrá ser observado desde ambos hemisferios de nuestro planeta.
Según el portal Space, alcanzará una magnitud tres, brillando lo suficiente como para ser observado a simple vista.
Sin embargo, es poco probable que esto suceda en lugares con contaminación lumínica.
Además para hallarlo en el cielo será mucho mejor en entornos rurales donde las luces de la ciudad estorben poco para la contemplación de Wirtanen, lo cual no debe desanimarte pues en esa fecha su brillo será de 3 a 10 veces mayor.
Sin embargo, si tienes un telescopio o unos buenos binoculares, la experiencia puede ser mucho mejor que si intentas encontrarlo sólo a simple vista.
Cuanto más oscuro sea el entorno en el que te encuentres será mucho más sencillo localizar el brillo de Wirtanen.
Una manera bastante eficaz para no perderte de la trayectoria de Wirtanen es a través de aplicaciones como Stellarium o SkySafari, que te ayudan a rastrear cuerpos celestes y ubicarte en su posición exacta.